غادر البابا لاوون الرابع عشر روما صباح الخميس في أول رحلة خارج إيطاليا منذ انتخابه في أيار، متوجهًا إلى تركيا في جولة تستمر ثلاثة أيام قبل الانتقال إلى لبنان يوم الأحد. وأقلعت طائرته من مطار فيوميتشينو نحو الساعة الثامنة صباحًا، برفقة وفد بابوي صغير، في خطوة تحظى بمتابعة دولية لكونها أول ظهور خارجي للبابا الجديد.
وعلى متن الطائرة، أعرب البابا لاوون الرابع عشر عن أمله في أن يتمكن خلال زيارته إلى تركيا من التأكيد على مدى أهمية السلام بالنسبة للعالم أجمع.
وحيّا خلال الرحلة أكثر من 70 صحفياً من مؤسسات إعلامية مختلفة، من بينها وكالة الأناضول، يرافقونه في زيارته إلى تركيا.
وقال البابا: "أنا سعيد جداً للقيام بهذه الزيارة التي كنت أتطلع إليها بفارغ الصبر، نظراً لما تحمله من معانٍ للمسيحيين وللعالم".
وأشار إلى أن زيارتيه إلى تركيا ولبنان، قائلا: "نأمل أن نؤكد على أهمية السلام للعالم أجمع".
ودعا البابا جميع البشر إلى الاتحاد من أجل السلام والسعي إلى طرق تحقيقه.
وأضاف: "على الرغم من اختلافاتنا وانتمائنا إلى أديان ومعتقدات مختلفة، إلا أننا جميعاً إخوة، وآمل أن نكون جزءاً من عملية تعزيز السلام ووحدة العالم".
